Dai un'occhiata all'interno della locanda a Little Washington. Ecco un tour fotografico.

May 26, 2023

L'Inn at Little Washington a Washington, Virginia, aprirà al pubblico per un tour della casa e del giardino il 12 settembre. (Foto per gentile concessione dell'Inn at Little Washington)

È finito in innumerevoli elenchi di "migliori ristoranti" per piatti raffinati come mousse di aragosta con caviale beurre blanc e petto d'anatra scottato con pesche al brandy. Ma anche l'ambiente di lusso è una parte importante dell'esperienza presso lo storico Inn at Little Washington. Per celebrare il suo 45° anno, lo chef proprietario Patrick O'Connell offrirà al pubblico un tour della casa e del giardino il prossimo mese.

Il 12 settembre, i visitatori potranno passeggiare dove celebrità come Julia Child, Warren Beatty e Annette Bening hanno soggiornato e cenato, e dare uno sguardo raro a gran parte del campus di 26 acri della locanda, che comprende edifici del XVIII secolo, 23 camere per gli ospiti e cottage, giardini, una fattoria, Patty O's Cafe and Bakery e, naturalmente, l'unico ristorante con tre stelle Michelin della Virginia.

"Penso che gli abitanti di Washington tendano a pensare a noi ancora come a un ristorante", dice O'Connell, 78 anni. "Questo [tour] è stato un modo per illustrare che, nel corso di questi anni, è diventato molto più di un semplice posto dove mangiare. "

Ecco uno sguardo a quella che lui definisce "una mostra d'arte collaborativa" che ha riunito artisti, falegnami, architetti e storici per trasformare la storica città di Washington, a 67 miglia da Arlington.

L'edificio principale dell'Inn fu originariamente costruito nel 1905. (Foto per gentile concessione dell'Inn at Little Washington)

Situata tra Main e Middle Street, la locanda era una volta una stazione di servizio e un'officina di riparazione automobili con annessa discarica prima che O'Connell e il suo allora socio, Reinhardt Lynch, iniziassero ad affittare metà dello spazio per $ 200 al mese nel 1978. O' Connell è l'unico proprietario dal 2007.

Questa foto mostra come appare oggi l'edificio principale, che era il garage. Costruito originariamente nel 1905, ha una facciata di assi tagliate per sembrare pietra.

"Questo è l'esatto trattamento utilizzato da George Washington su Mount Vernon", afferma O'Connell. "Era tipico tra i coloni perché non avevano il granito e non avevano tagliatori di pietra, ma avevano falegnami che potevano far sembrare il legno come pietra."

L'edificio dorato a sinistra risale al 1740 ed era la taverna della città dove Washington ballava. Ora ospita cinque dei negozi della locanda.

La sala da pranzo dell'Inn at Little Washington è accogliente, lussuosa ed elegante. (Foto per gentile concessione dell'Inn at Little Washington)

L'arazzo nella sala da pranzo è stato tessuto a Oxford, in Inghilterra, e poi invecchiato nella locanda, dove il tessuto è stato adagiato in un campo e spruzzato con il tè. "[Crea] una bella scena nella stanza e offre anche un piccolo cuscino per qualsiasi rumore", dice O'Connell.

Il soffitto a vassoio è un omaggio ai soffitti dipinti delle ville italiane che ammira da tempo. "Questa è in realtà una carta da parati che è stata modificata e ritagliata in un collage", dice.

Ma è l'illuminazione l'elemento forse più importante. “Quando abbiamo iniziato, 45 anni fa, la nostra illuminazione era costituita da cesti di salice che avevano la forma di paralumi. L'effetto era così meraviglioso in quanto ognuno aveva la propria sorta di bozzolo e il cibo era ben illuminato, il che penso sia molto importante. Lavoriamo così duramente per creare un capolavoro in ogni piatto che devi vederlo chiaramente", afferma O'Connell.

Il soggiorno decorato era un tempo la cucina. (Foto per gentile concessione dell'Inn at Little Washington)

Il soggiorno della locanda era originariamente la prima cucina del ristorante prima che O'Connell la sventrasse per creare questo spazio. I lampadari Fortuny in seta dipinta sono stati realizzati a Venezia e il pavimento è stato trapiantato da un castello di 400 anni in Francia. Prima che fosse rimosso dalla sua sede originale, i pezzi del pavimento venivano meticolosamente numerati e raggruppati per essere riassemblati secondo lo stesso schema nella locanda.

"Il soffitto è un trattamento elaborato di pannelli di lino dipinti a mano e increspati per sembrare vecchia pelle", aggiunge O'Connell, "e l'intero soffitto è rivestito in foglia d'oro".

Il soleggiato giardino d'inverno ha l'atmosfera di un giardino interno. (Foto per gentile concessione dell'Inn at Little Washington)