I 3 principali motivi per cui i Buffalo Sabres possono gestire aspettative più elevate nel 2023

Jul 27, 2023

DETROIT, MICHIGAN - 30 NOVEMBRE: Kyle Okposo n. 21 dei Buffalo Sabres pattina contro i Detroit Red Wings alla Little Caesars Arena il 30 novembre 2022 a Detroit, Michigan. (Foto di Gregory Shamus/Getty Images)

I Buffalo Sabres giocheranno la loro prima partita della stagione regolare tra poco più di due mesi, entrando nella stagione con le aspettative più alte degli ultimi dieci anni.

L'anno scorso in questo periodo, nessuno pensava molto ai Buffalo Sabres, e molti li avevano classificati tra gli ultimi 10. I Blue e Gold venivano da una stagione da 75 punti e sembravano lontani almeno un anno dalla contesa.

La situazione è cambiata dopo un inizio 7-11-0, quando i Sabres sono andati 35-22-7 (77 punti) per il resto. Certo, Buffalo ha avuto i suoi momenti di magra all’inizio di gennaio e per gran parte di marzo. Ma nel complesso, sono diventati una delle squadre NHL più entusiasmanti del campionato e ora devono gestire aspettative più elevate per il 2023-24. E attenzione spoiler, non dovrebbero avere molti problemi a farlo.

Riportare Kyle Okposo e Zemgus Girgensons potrebbe non essere stato popolare tra alcuni fan, ma non si possono negare le loro incredibili qualità di leadership. Lo stesso vale per Erik Johnson, che sa una o due cose su come vincere una Stanley Cup.

Alex Tuch, Dylan Cozens e Rasmus Dahlin sono i leader dei Blue and Gold di domani, e in una certa misura anche di oggi. Ma per una squadra che cerca di tornare ai playoff, non c'è niente di sbagliato nel tenere i veterani in giro per un'altra stagione o, nel caso di Johnson, nel portarne un altro per un anno.

I Buffalo Sabres sono ancora una delle squadre più giovani della lega e, a seconda di come finiranno i roster finali di 23 uomini nella NHL, c'è una leggera possibilità che diventino ancora una volta le più giovani. Ma questo gruppo ha esperienza nel giocare insieme, conosce le reciproche tendenze e ha costruito un'alchimia sensazionale sul ghiaccio.

Questa esperienza li porterà lontano nel 2023-24, e andrà solo verso nord, salvo un’ondata di infortuni. E, cosa ancora migliore, la loro esperienza li aiuterà anche a superare le situazioni difficili che potrebbero averli afflitti la scorsa stagione.

Potresti sostenere che i Buffalo Sabres hanno ceduto sotto pressione la scorsa stagione invece di giocare bene sotto di essa, e hai ragione. Erano così irremovibili nel giocare bene di fronte ai fan della loro città natale che si sono ritrovati con un record di sconfitte al KeyBank Center, e hanno faticato durante la loro prima serie di partite significative una volta arrivato marzo.

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Ma quando le cose sembravano quasi senza speranza, i Blu-Oro ribaltarono la situazione e finirono l'anno con un 9-2-1 e un solo punto fuori dai playoff. Le squadre che crollano completamente sotto pressione non lo fanno e, per rendere le cose più interessanti, hanno anche finito 4-0-1 in casa in quel tratto.

Fonte:3 domande ai Buffalo Sabres di Heather Engel, NHL