Un gigantesco incendio nell’Oregon mostra i limiti delle compensazioni di carbonio nella lotta al cambiamento climatico

Jul 05, 2023

Justin Kostick di Green Diamond, a sinistra, e John Davis esaminano gli alberi morti in una delle proprietà di Klamath Basin di Green Diamond, 29 giugno 2023. L'incendio Bootleg del 2021 ha ucciso tutti gli alberi in quest'area di proprietà dell'azienda di legname con sede a Seattle. A partire da gennaio 2022, l'area è stata disboscata e poi ripiantata con pino lodge, pino ponderosa e abete bianco nella primavera del 2023.

Kristyna Wentz-Graff / OPB

In questo lembo di foresta dell'Oregon meridionale, giovani boschi di ponderosa e di pino contorto un tempo estraevano l'anidride carbonica dall'aria, immagazzinando questo gas serra nei loro tronchi, rami e radici.

Oggi questi alberi sono neri ceppi carbonizzati che cuociono al sole estivo. La maggior parte sta in posizione eretta, alcuni sono così arcuati che le loro cime si curvano fino a toccare il suolo.

Sono stati uccisi dal calore feroce del Bootleg Fire, che ha imperversato qui nel luglio 2021, sollevando enormi nubi di pirocumuli di fumo e cenere per circa 30.000 piedi nell'atmosfera terrestre, generando i propri temporali.

Per Justin Kostick, direttore forestale dell’azienda di legname Green Diamond, questo paesaggio desolante è diventato uno spettacolo familiare e deprimente. Trascorse giorni e notti sulle linee di fuoco nel tentativo in gran parte infruttuoso di rallentare l'avanzata di Bootleg attraverso le terre del bacino di Klamath della compagnia. Da allora è tornato più e più volte nella zona bruciata per supervisionare la semina di circa 4,2 milioni di nuove piantine.

"Per quanto sia venuto qui negli ultimi due anni... non mi sento mai bene", ha detto Kostick.

Justin Kostick, direttore forestale dell'azienda di legname Green Diamond, mostra una foto scattata con il cellulare quando questo tratto di alberi fu bruciato durante l'incendio Bootleg nel 2021. Oggi, 29 giugno 2023, rimangono solo alberi anneriti. Il massiccio incendio di Bootleg ha distrutto alberi nel bacino di Klamath, comprese parti di due progetti di compensazione delle emissioni di carbonio che coprono 570.000 acri e gestiti da Green Diamond.

Kristyna Wentz-Graff / OPB

Questo avrebbe dovuto essere una vetrina per la strategia forestale di Green Diamond, con sede a Seattle, per un mondo che si riscalda. L’azienda si era impegnata in piani secolari per rallentare il ritmo del disboscamento su circa 570.000 acri. In cambio, la società ha ricevuto milioni di dollari in pagamenti da Microsoft e da altre società che cercavano di compensare l’inquinamento da anidride carbonica derivante dai combustibili fossili pagando per coltivare più legno su questa terra.

Con l’aumento delle temperature dovuto all’aumento dell’inquinamento da gas serra, la rimozione dell’anidride carbonica dall’atmosfera è emersa come una parte fondamentale della più ampia battaglia per limitare gli effetti del cambiamento climatico abbandonando i combustibili fossili. Parte di ciò potrebbe essere fatto grazie alle nuove tecnologie attualmente in fase di sviluppo che possono estrarre l’anidride carbonica dall’aria e immagazzinarla a lungo termine. Eppure, finora, quasi tutta questa rimozione è arrivata da foreste o altri progetti basati sulla terraferma, secondo una valutazione globale pubblicata all’inizio di quest’anno da scienziati che hanno concluso che questi sforzi devono espandersi notevolmente per evitare che le temperature globali aumentino di più di 1,5 gradi Celsius. – che è l’aumento che le nazioni hanno concordato di cercare di non superare nell’accordo sul clima di Parigi del 2015.

L'incendio Bootleg ha sconvolto i piani di stoccaggio del carbonio di Green Diamond nell'Oregon meridionale. Bruciando quasi il 20% dei terreni del progetto Klamath della società, ha anche contribuito ad alimentare un dibattito più ampio sulla capacità dei mercati multimiliardari di compensazione forestale di garantire i risparmi di carbonio che dovrebbero derivare da questi accordi.

All'inizio di quest'anno, Green Diamond ha depositato documenti presso un comitato di regolamentazione dello stato della California che richiede la "terminazione" di un progetto di compensazione che copre la maggior parte della superficie in acri dell'Oregon meridionale dell'azienda.

Il bilancio del Bootleg Fire sui progetti di compensazione delle emissioni di carbonio di Green Diamond

L'incendio Bootleg del 2021 ha bruciato più di 100.000 acri di terreni di legname Green Diamond che erano in un progetto di compensazione delle emissioni di carbonio dell'Oregon meridionale.

MacGregor Campbell/OPB

Il progetto dipendeva dagli alberi vivi. Anno dopo anno, si comportavano come api operaie, raccoglievano anidride carbonica e, con l’aiuto della luce solare e dell’acqua, utilizzavano la fotosintesi per immagazzinarne una maggiore quantità nel legno.