Una visita al gatto migliore

Jun 27, 2023

di Sherrie Yuschak, RVT, VTS (Comportamento), KPA-CTP

Suggerimento: se un gatto ha paura del suo attuale portatore, può essere utile passare a un nuovo tipo quando si inizia il processo di addestramento.

Nel giro di due generazioni umane, i gatti sono entrati a far parte della cerchia familiare facendo le fusa. Si sono trasferiti in casa e hanno sviluppato badanti appassionati. I social media, un’istantanea delle priorità moderne, sono dominati da gattini amorevoli, sciocche buffonate di gatti e preziosi momenti di affetto e coccole feline. A testimonianza dell'impegno del caregiver e del comfort del gattino, è sempre più comune sentire di persone che saltano gli eventi per restare a casa con il proprio gatto o si fanno in quattro per evitare di disturbare il gatto che dorme sul loro braccio.

Le statistiche delle industrie di prodotti per animali domestici confermano la volontà di chi si prende cura dei gatti di spendere miliardi di dollari guadagnati con fatica per il proprio gatto, acquistando fantasiose lettiere, prelibatezze e cibo di prima qualità. Ma c’è una disconnessione quando si tratta del lato veterinario delle cose. La spesa per le cure veterinarie dei gatti domestici è la metà rispetto a quella dei cani. Molti clienti veterinari che si prendono cura dei cani hanno anche gatti. Questi operatori sanitari hanno esperienza con le cure veterinarie e hanno già una relazione con un veterinario. Allora, dove sono i gatti?

Durante gli studi di ricerca, i clienti hanno rivelato diversi motivi per cui il loro gatto rinuncia alle cure del veterinario. Sentono che il loro gatto è autosufficiente, non esce (e quindi ha un basso rischio per la salute) e non sembra malato. Purtroppo riferiscono anche di aver saltato le visite dal veterinario perché il gatto resiste e diventa molto stressato. Quasi il 40% di coloro che si prendono cura dei gatti afferma che il solo pensiero di portare il gatto dal veterinario causa loro stress.

Un’educazione mirata può aiutare i clienti a riconoscere come i gatti che vivono in casa, apparentemente sani, possono trarre beneficio dagli esami veterinari. Ma se il cliente teme il solo pensiero di portare il proprio gatto dal veterinario, ottenere una cura di benessere ottimale è un fallimento.

L'inserimento del gatto nel trasportino è la prima fase della visita veterinaria. Sembra separato e non correlato poiché il gatto è a casa senza membri del team veterinario o strumenti diagnostici in vista. Il gatto, crogiolandosi in un raggio di sole pomeridiano, vede il trasportino uscire dal garage. Il cliente si avvicina al gatto, lo prende in braccio e lo infila nel trasportino. Senza la possibilità di acclimatarsi alla presenza del trasportino o la possibilità di scegliere di avvicinarsi e indagare, il gatto diventa stressato. Quando la porta si chiude dietro al gatto e la fuga non è più un’opzione, può verificarsi il panico. E questo è lo scenario più semplice. Spesso il gatto viene inseguito, tirato fuori dal nascondiglio, trattenuto e trascinato nel trasportino. A volte questa sequenza si ripete più di una volta.

Storie come queste sono comunemente condivise da amici, familiari e persino da alcuni professionisti veterinari. Si spiega che ai gatti non piace il cambiamento, i gatti non possono essere addestrati ed è normale che gli animali domestici non amino il veterinario. Vengono aggiunti commissari e ammissioni su come anche loro lottano per portare il loro gatto nel trasportino. Alla fine, la pressione ricade su chi si prende cura del gatto perché se non riesce a mettere il gatto nel trasportino, le cure veterinarie non verranno effettuate. La frustrazione, la paura, il dolore fisico e il rischio di infortuni che possono verificarsi prima ancora di uscire di casa sono forti motivazioni per evitare del tutto di fissare un appuntamento.

Considera uno scenario alternativo. Il gatto vede il cliente avvicinarsi al trasportino con un dolcetto. Il gatto cinguetta, corre avanti, entra velocemente nel trasportino e mangia il bocconcino non appena la porta si chiude. Quel cliente temerebbe ed eviterebbe le cure sanitarie per questo gatto? Il gatto arriverebbe alla visita più rilassato e collaborativo nella gestione? L'esame sarebbe più approfondito, la diagnostica più accurata e la compliance del cliente migliorerebbe?

Si può insegnare ai gatti che i trasportini sono uno spazio sicuro e confortevole. Come specie, cercano naturalmente piccoli spazi per riposare. I gatti sono anche creature curiose che amano mangiare. A molti piace inseguire i giocattoli dentro e sotto piccoli spazi. Queste caratteristiche favolose semplificano l’addestramento del portatore. A partire da gattini, questo dovrebbe essere pianificato come parte della socializzazione. Con meno esperienze stressanti, la formazione del portatore può progredire rapidamente. I gatti adulti possono assolutamente imparare a godersi il trasportino. Superare eventuali precedenti esperienze avversive potrebbe richiedere un po’ più di pazienza.