I genitori di Houston si oppongono alle riforme del sovrintendente Mike Miles

Jun 09, 2023

All'inizio di questo mese, Kourtney Revels si è fatta strada per le strade di Houston, bussando porta dopo porta con un unico messaggio per la comunità: prestare attenzione a ciò che sta accadendo nello Houston Independent School District.

L’iniziativa, chiamata “Block Walking”, è stata organizzata dal gruppo di sostegno comunitario Community Voices for Public Education e Revels è tra i tanti genitori e sostenitori preoccupati che sperano di aumentare la consapevolezza sull’ondata di cambiamenti apportati al sistema scolastico di Houston.

"Il motivo per cui abbiamo iniziato a bussare alle porte e a portare avanti la nostra campagna di camminata nei blocchi è perché ci siamo resi conto che molte persone, specialmente quelle i cui figli non erano più nel sistema educativo, non si rendevano conto di cosa stava succedendo", ha detto Revels a NBC News.

A marzo, dopo una battaglia giudiziaria durata anni, l'ente statale per l'istruzione pubblica, la Texas Education Agency, ha preso il controllo del distretto scolastico dal suo consiglio eletto. Il mese successivo, lo stato nominò sovrintendente Mike Miles che presto istituì un piano chiamato New Education System, un’iniziativa per riformare un distretto afflitto da bassi livelli di lettura e punteggi dei test standardizzati. Secondo il sito web dell’HISD, le scuole NES attueranno diverse riforme, inclusa un’istruzione più rigorosa, nel tentativo di migliorare i risultati accademici. Le scuole del nuovo sistema servono in gran parte studenti neri, latini e a basso reddito.

Da quando è nato il NES, i critici si sono lamentati dei numerosi cambiamenti introdotti, come l’eliminazione di quasi due dozzine di lavori appaltati nel campo dell’istruzione speciale, il cambiamento dei programmi bilingue e la conversione di almeno 28 biblioteche scolastiche in aree disciplinari chiamate “centri di squadra”, dove gli studenti con problemi comportamentali possono frequentare le lezioni virtualmente.

Revels e altri si sono dedicati a sollevare preoccupazioni durante le riunioni del consiglio, protestando e coinvolgendo la comunità sui cambiamenti. Ha detto di non essere ottimista riguardo all'esperienza di sua figlia nel prossimo anno scolastico, poiché frequenta la scuola elementare BC Elmore, prevalentemente nera e latina, nella parte nord-orientale della città.

"So che le scuole come la mia sono prese di mira", ha detto Revels, che ha diffuso una petizione per opporsi al controllo statale sull'HISD. "Conosco il tipo di ragazzi che hanno un bersaglio su di loro." Revels ha ricordato una riunione del consiglio scolastico di giugno in cui alcuni membri del pubblico furono mandati in un'area di overflow, lontano dalla sala del consiglio principale - che non è una pratica tradizionale, ha riferito il Texas Tribune. Questo, ha detto, era un presagio di cose a venire.

“Quando li abbiamo fatti arrabbiare, ci hanno messo in una stanza e abbiamo dovuto parlare con loro virtualmente”, ha detto Revels. “Quindi sappiamo già cosa succederà ai nostri figli. Perché se lo fanno a noi, i nostri figli non sono irreprensibili”.

Un portavoce del distretto, Joseph Sam, ha detto in un comunicato che ci sono 50 posti nella sala del consiglio per funzionari eletti, membri del pubblico e dei media locali. “I membri del pubblico che non potevano sedersi nella sala del consiglio erano seduti nella nostra sala di overflow. La sala è stata allestita per consentire una discussione più produttiva tra i membri del consiglio sul bilancio del distretto", ha affermato Sam. Sam ha aggiunto che le persone nella sala overflow hanno potuto guardare virtualmente la riunione e porre domande.

In un'intervista con NBC Nightly News in onda mercoledì, Miles ha detto che la frustrazione dei genitori è "comprensibile".

“Stomondo le riforme da molto tempo e faccio parte dei movimenti per il cambiamento da molto tempo. Quindi, capisco l'angoscia. Mi viene l’ansia”, ha detto il sovrintendente. “Ogni volta che c'è un cambiamento, a volte le persone gravitano attorno alle loro peggiori paure invece che alle loro migliori speranze. E il mio lavoro e quello della mia squadra è portarli da qui a questo”.

I cambiamenti alla biblioteca fanno parte del nuovo sistema educativo di Miles. Come parte del piano, diversi bibliotecari passeranno ad altre posizioni non specificate all'interno del distretto, ha detto in una nota il portavoce dell'HISD, Jose A. Irizarry. All'inizio di questo mese, genitori e bambini hanno letto libri durante una riunione del consiglio scolastico dell'HISD per protestare contro i cambiamenti.